一項研究發現，爪蟾胚胎在發育早期并不能*控制基因的開啟和關閉，但它們的母親可以通過卵細胞內一些特殊蛋白控制胚胎內基因表達。來自荷蘭奈梅亨大學的生物學家在學術期刊Nature Communication上發表了這一結果。

爪蟾胚胎不僅從母親那里得到一半的遺傳信息，還得到了如何"使用"DNA的分子"說明書"。長久以來，科學家們一直認為基因調控過程并不能遺傳。

但是母親究竟如何對早期胚胎進行基因調控呢？文章作者Honez解釋道："母親將各種蛋白和RNA"工具"傳遞到胚胎內，幫助胚胎進行基因調控，由于這些"工具"都具有很好的特異性，因此胚胎就會在這些"工具"劃定的范圍內進行發育，母親對胚胎內哪些基因能夠表達，哪些基因不能表達進行了嚴格的限定。只有在胚胎進行20次細胞分裂之后，能夠產生自身的RNA，才會逐漸掌控自身的基因調控過程，但母親對胚胎內基因的調控作用仍然要持續到胚胎發育的后期。

研究人員表示："母親對胚胎基因表達的影響非常令人驚訝，我們一直認為基因調控過程并不遺傳，胚胎能夠控制自身基因表達，但當我們關閉胚胎的RNA合成，幾乎不會產生任何重大影響，不僅是早期胚胎發育階段的一些重要基因如此，后期器官形成階段的一些重要基因也是如此，這就非常清晰地表明母親對于胚胎早期階段的發育非常重要，即使是到發育后期作用仍然非常強大。"

Honez表示："這就像是一套預置系統，能夠保證早期胚胎發育的順利進行。但這些結果是否也可以適用于小鼠，甚至是人類？是的，我們認為小鼠和人類很有可能具有相同的機制。zui大的差別在于哺乳動物胚胎在*次細胞分裂之后就開始合成自己的RNA，但考慮到哺乳動物胚胎*次分裂之前所需的時間比爪蟾更長，母親對胚胎的基因調控很可能發生在這段時間。"