吃完蘆筍后噓噓......

世界上有兩種人：一種人吃完蘆筍之后尿液的氣味變得很奇怪，而另一種人則不然。在英國醫(yī)學(xué)雜志2016年的圣誕特刊上，科學(xué)家們被鼓勵提交一些對看似荒誕的課題進(jìn)行的嚴(yán)肅研究。一些研究人員嘗試弄清楚蘆筍導(dǎo)致尿液氣味變化背后的基因突變。

先說重要的：為什么蘆筍會使尿液的氣味變化？原因是蘆筍酸（Asparagusic Acid），人體會將其分解為發(fā)臭含硫的成分。與蘆筍酸不同，這種消化產(chǎn)生的物質(zhì)具有揮發(fā)性，意味著在室溫下它能夠蒸發(fā)。在這種情況下，用不了多久就會聞到奇怪的味道。

1987年時，華林（Waring）等人用氣相色譜對蘆筍尿上飄出的揮發(fā)部分進(jìn)行了成分分析。結(jié)果，它們在蘆筍尿中找到了以下特征成分：甲基硫醇、二甲基二硫、二甲基硫醚、二甲亞砜以及二甲基砜。他們報告說，甲基硫醚與二甲基硫醚的混合物與蘆筍尿聞起來氣味接近。在2001年，萊特納（Leitner）等人也利用類似的方法進(jìn)行了氣相色譜分析，結(jié)果找到了一共12種的含硫化合物，這其中也包括甲基硫醇和二甲基硫醚。

大部分的研究表明，所有人在食用蘆筍之后都會產(chǎn)生這種物質(zhì)，只是一部分人沒有足夠的氣味受體來聞到它。而且這并不是一件非黑即白的事。一些嗅覺超級靈敏的人即使只是吃了一點蘆筍就會聞到味道，而其他人只有吃了大量的蘆筍才會聞到。雖然排泄這種物質(zhì)看上去很正常，但是沒有人可以確定那些“聞不到怪味的人”是否就不會排泄這種物質(zhì)。

在本周二發(fā)表的一項研究中（點擊左下角閱讀原文），哈佛公共衛(wèi)生學(xué)院的Sarah Markt和Lorelei Mucci深入研究了蘆筍尿液的秘密。他們報告稱，40%的研究對象（6909人中的2748）在食用蘆筍之后能夠聞到自己的尿液中有*的氣味，而另外60%的人則不能。

其中女性報告能聞到尿液中蘆筍味道的人更少，盡管事實上女性在辨別氣味方面能力更強。

作者寫到：“我們假設(shè)這種意外的結(jié)果是部分女性由于厭惡而沒有報告自己的尿液中有奇怪的味道。”

所以這項研究有局限性，但是，如果自我報告準(zhǔn)確的話，研究人員可能會發(fā)現(xiàn)一些關(guān)于這種奇怪味道的基因起源的線索。

研究人員發(fā)現(xiàn)了871種似乎與“蘆筍嗅覺缺失癥”相關(guān)的單核苷酸多態(tài)性(SNP)，蘆筍嗅覺缺失癥指的是無法聞到尿液中的蘆筍味道。SNP是zui常見的基因變異。所有的尿液SNP都出現(xiàn)在與嗅覺相關(guān)的基因上。研究人員認(rèn)為，或許未來這種基因可以被用于治療嗅覺缺失。

我們也許永遠(yuǎn)也不會知道是哪種進(jìn)化導(dǎo)致一部分人能夠聞到自己尿液中的蘆筍味道，而另一部分人則不能。但是謝天謝地，有人問了這個問題。