許多腫瘤都會擴散：單個癌細胞隨血液在體內遷移，一旦遇到合適的生長環境就會停留下來，通過這種方式在新組織形成轉移灶，即使原位腫瘤得到治療，體內仍然留有癌癥的種子。在早期階段檢測血液中的癌細胞是非常困難的，每十億個健康細胞中大約只有一個癌細胞。

zui近來自德國的科學家開發出一種臨床檢測方法能夠準確檢測分離血液樣本中的單個癌細胞，相關研究結果發表在自然系列雜志scientific reports上。

文章作者Ηarald Fuchs這樣說道："在疾病早期階段檢測血液中的癌細胞是非常困難的，主要是因為癌細胞的數目太少。打個比方來說，我們就像是在干草堆里找一根細針。"而檢測血液中的癌細胞具有非常重要的意義，這能夠幫助判斷治療是否成功，并可以幫助指導未來的治療方向。除此之外，對分離得到的癌細胞進行遺傳分析還可以幫助制定更加的治療策略。

這項新開發的檢測方法首先將血液樣本與抗體混合物孵育，隨后在一張微芯片上通過微流控芯片技術獲得被抗體結合的靶細胞。研究人員表示，這種微芯片技術還可以在無熒光標記的情況下幫助排除捕獲的假陽性細胞，除此之外，利用這一平臺對癌癥病人的血液樣本進行分析，能夠達到甚至部分超過金標準檢測結果，表明這一技術具有非常高的臨床應用價值。

臨床研究人員不需要更改操作方法，只需要選擇不同的抗體混合物就能夠捕獲到靶細胞，因此可以廣泛應用于生物醫學研究。