近日刊登在Nature上的一項研究報告中，來自斯坦福大學醫學院的研究者通過研究鑒別出了一種特殊的細胞標志物，其可以幫助研究者更好地挑選出可以產生血液及免疫系統的zui基本形式的干細胞，一旦本研究被證實，那么這或許可以幫助解決長期以來關于鑒別基礎干細胞及支持細胞的爭議了，同時也將為理解基礎干細胞自我更新的機制提供新的思路。

文章中，研究人員認為他們找到了一種可靠地方法來區分長期和短期的造血干細胞的差異，這種在骨髓中存在的特殊單一標志物目前僅在長期的造血干細胞中被發現，基于此研究者就可以有效鑒別出長期的造血干細胞了，他們希望可以揭示這些細胞及附近的細胞如何制造一種維持干細胞的特殊生境。研究者James Chen說道，近乎30年來科學家們一直在尋找如何在體外培養生長造血干細胞，但都一直沒有實現，如今我們開發了特殊的方法來解決這個問題。

過去10年里很多科學家們都提出了針對長期造血干細胞而言的多種特殊的標志物，但針對每一種標志物的可靠性不同科學家們之間產生了激烈的爭論；為了解決這個問題，研究者Chen及Miyanishi設計了一種高度系統性的方法，隨后他們對在骨髓中（造血干細胞也存在于骨髓中）進行表達的100多個基因進行了研究，研究者們剔除掉了骨髓中不能產生血液和免疫細胞的基因，zui后將范圍限定到了45個基因；他們進行了一項復雜的分析揭示了這些基因在多種細胞中可以制造出的蛋白質的量，結果發現，僅有三種蛋白可以達到足夠高的水平來制造造血干細胞，進一步篩查研究者們zui終發現僅有一種基因符合要求，即為Hoxb5。

研究者認為，在長期的造血干細胞中或許還存在其它特殊的標志物，比如在zui早篩查的100個基因外的某個特殊基因，但在本文中所篩選的基因中僅有Hoxb5是長期造血干細胞存在的特殊基因標志物。鑒別長期干細胞的能力可以為科學家們提供一種強有力的工具，本文研究也可以幫助科學家們在生境中有效獲得長期造血干細胞和其它的細胞。